Estalos ao abrir ou fechar a boca são relativamente frequentes e podem acontecer por alterações relacionadas à articulação temporomandibular, conhecida como ATM.
Entretanto, ouvir um estalo não significa automaticamente que exista uma doença grave ou que seja necessário realizar algum procedimento cirúrgico.
O mais importante é observar se o som está associado a outros sintomas e compreender como a articulação está funcionando.
Por que a mandíbula estala?
A articulação temporomandibular possui estruturas que trabalham em conjunto durante os movimentos de abertura, fechamento e deslocamento da mandíbula.
Entre essas estruturas existe um disco articular que participa do movimento. Alterações na relação entre esse disco, a cabeça da mandíbula e os demais componentes da articulação podem provocar sons durante o movimento.
Também existem outras condições que podem estar relacionadas aos ruídos articulares, motivo pelo qual o diagnóstico não deve ser realizado apenas pela presença do estalo.
Todo estalo precisa de tratamento?
Não.
Um paciente pode apresentar ruído articular durante muitos anos sem dor ou limitação funcional importante.
Por outro lado, quando o estalo está acompanhado de dor, travamentos, dificuldade para abrir a boca, alteração repentina da mordida ou limitação de movimento, uma avaliação passa a ser mais importante.
O tratamento deve estar relacionado ao quadro apresentado pelo paciente e não somente à existência do som.
Estalos significam que vou precisar operar?
Essa é uma preocupação frequente, mas a cirurgia não é a primeira escolha para a maioria dos quadros relacionados à DTM.
Existem diferentes formas de disfunção, podendo envolver principalmente músculos, articulações ou uma combinação das duas situações.
Na maior parte dos casos inicialmente são consideradas abordagens clínicas e conservadoras.
Procedimentos cirúrgicos ou minimamente invasivos são reservados para situações específicas, principalmente quando existe comprometimento articular importante ou quando tratamentos anteriores não proporcionaram resultado satisfatório.
Que outros sintomas devem ser observados?
Além dos estalos, alguns pacientes podem apresentar dor na região próxima ao ouvido, dores nos músculos da face, dores de cabeça, sensação de cansaço ao mastigar, dificuldade para abrir a boca ou episódios em que a mandíbula parece travar.
Esses sinais ajudam a compreender se existe uma alteração funcional que precisa ser investigada.
Como é realizada a avaliação?
A consulta começa com uma análise dos sintomas e histórico do paciente, seguida da avaliação dos movimentos mandibulares, musculatura e articulações.
Dependendo do quadro, exames complementares podem ser solicitados.
Costumo dizer que não tratamos simplesmente um “estalo”. Tratamos o paciente e as alterações que estão provocando impacto em sua função ou qualidade de vida.